Mies ja työkalupakki -yhdistelmä kasvoi merkittäväksi vientifirmaksi. Nastolasta lähtee nyt Venäjän elintarviketeollisuudelle laitteita kuin liukuhihnalta.
Toimitusjohtaja Mikko Lehtinen
Vulganus on pk-yritys, jonka leipomolaitteista vientiin menee noin 80 prosenttia ja siitä runsaat puolet Venäjälle. Vientipää itään avattiin jo entisen Neuvostoliiton aikana. Yli 30 vuotta toiminut perheyritys porskuttaa nyt toisessa polvessa. Yhtiön perustaja Lassi Lehtinen (66) on hallituksen puheenjohtaja ja poika Mikko Lehtinen (42) toimitusjohtaja.
”Isä perusti tämän yrityksen aikoinaan mies ja pakki -periaatteella. Pikku hiljaa toiminta laajeni ja vuonna 1987 silloinen Kylmä-Kesko kysyi, olisiko mahdollista valmistaa pakastavaa teollisuuslaitetta. Tehtiin ensimmäinen kappale, ja jokusen vuoden kuluttua oli jo muutama laite myyty”, toimitusjohtaja Mikko Lehtinen kertoo. Perustuote syntyi siten ikään kuin vahingossa.
”Vaikka Vulganus on pk-yritys, omalla kapealla sektorilla olemme nyt merkittävä toimija Euroopan mittakaavassa”, Lehtinen mainitsee.
Vientituotteissa leipomot ovat pääsegmentti, mutta elintarviketeollisuudelle Vulganus valmistaa myös pakastimia, jäähdyttimiä, nostattimia ja automaattisia tuotteenkäsittelylaitteita. Ruuan tuottaminen merkitsee tänä päivänä raskaan sarjan prosesseja, joten myös laitteet on mitoitettu suurille volyymeille: esimerkiksi raaka-pakastelinjalla pakastetaan 1500–2000 kiloa tunnissa vaikkapa raakoja kanelipullia.
Vulganuksen onneksi Venäjä uudistaa ahkerasti elintarviketeollisuuttaan ja maassa on myös monia suomalaisia toimijoita. ”Aloimme rakentaa omaa myyntiverkostoa Venäjälle ja kauppa lähti junan lailla liikkeelle vuonna 2005. Nyt meillä on siellä miltei 50 prosessin toimitukset käytössä”, toimitusjohtaja Mikko Lehtinen huomauttaa. Isot teolliset prosessit ovat projektitoimintaa, eikä mitään valmisteta varastoon.
Finnvera mukana rahoituksessa
Lehtisen mukaan venäläiset rahoitusmarkkinat toimivat normaalioloissa hyvin ja venäläinen asiakas on erittäin reilu, hyvä maksaja. Finnveran rooli korostui vuodesta 2008 alkaen, kun maailmantalous upposi finanssikriisiin ja pankeilta loppui halu rahoittaa asiakkaita.
”Näytti siltä, että jo kotiutuneita projekteja lyötiin jäihin sen takia, että pankit vetäytyivät lainarintamalta. Elintarviketeollisuudella oli tarpeita ja meillä halu toimittaa laitteita, mutta välistä puuttui rahoitus”, Lehtinen muistelee parin vuoden takaista aikaa.
”Otin yhteyttä Finnveran Venäjän-edustuston johtajaan Timo Pietiläiseen. Hänen ja muutamien muiden Finnveran asiantuntijoiden kanssa tutkimme muutaman projektin ja totesimme, että asiakkaat ovat hyvässä kunnossa. Vakuudet ja takuut saimme toimimaan Finnveran avulla, mutta pankkirahoitus tökki edelleen.”
Seuraava askel oli, että Finnvera antoi vakuudet ja Vulganus rahoitti itse asiakkaitaan antamalla yrityksille puolitoista vuotta maksuaikaa. ”Jaoimme riskiä Finnveran kanssa. En uskonut, että Finnvera pystyy olemaan niin joustava meidän kaltaisen pienen toimijan kanssa. Vaikka Finnvera on iso valtio-omisteinen yhtiö, saimme erittäin henkilökohtaista palvelua. Talossa on osaavaa henkilökuntaa, joka ymmärtää kentän realiteetit”, toimitusjohtaja Mikko Lehtinen kehuu.
Täysillä Venäjälle
Mitä olet oppinut? Miten neuvoisit muita Venäjän bisneksessä?
”Olen huono neuvomaan, kun koko ajan itse opin lisää, mutta antaisin sen ohjeen, että täysillä päin. Ja olkaa tyytyväisiä, että Venäjän kauppa on vaikeaa, sillä jos se olisi helppoa, kaikki olisivat siellä. Turha pelko pois.”
Pienille yrityksille Mikko Lehtinen suosittelee lisäksi, että ne pyrkisivät löytämään oikeanlaisen partnerin Venäjältä. ”Se on tapa toimia ja menestyä.”
Kieli ei ole ongelma, kun panostaa venäjänkieliseen henkilökuntaan, joka tuntee myös maan tapoja ja käytäntöjä. ”Suomessa on osaavia, motivoituneita ja hyvin koulutettuja maahanmuuttajia, joita suosittelen työllistämään. Meillä Vulganuksessa on erittäin hyvää venäläistä henkilökuntaa, joka osaa myös suomea.”
Mainio henkilöstö
Kaksi sukupolvea – isä ja poika – vetävät yhtä köyttä. Hallituksen puheenjohtaja Lassi Lehtinen on jokapäiväisessä työssä täysillä mukana. ”Isä on ollut aina visionääri, nähnyt pidemmälle. Hän on uskonut aisoihin, jotka moni olisi nähnyt mahdottomana.”
Mikko Lehtinen on työskennellyt yhtiössä 16 vuotta. Kun hän tuli perheyhtiöön, viisi vuotta aiemmin oli rakennettu iso teollisuushalli ja otettu tavan mukaan valuuttalainaa. Devalvaatio moninkertaisti velan. Vuonna 1996 Lehtiset hakivat ja pääsivät yrityssaneeraukseen ja yhtiölle vahvistettiin 10 vuoden ohjelma.
”Saimme maksetuksi kaikki velat jo vuonna 2000. Olen oppinut kantapään kautta näitä asioita. Nyt olemme velaton ja kasvava yritys”, Mikko Lehtinen huomauttaa.
Kolmatta sukupolveakin on kasvamassa, Mikon 16- ja 17-vuotiaat pojat. ”Menettelen kuten isäni: pojat saavat rauhassa katsella kiinnostaako tämä yrittäminen. Hienoa tietysti olisi jos jompikumpi jatkaisi.”
Toimitusjohtaja kehuu henkilöstöään: ”Olen onnistunut haalimaan ympärilleni sellaisen porukan, joka on sitoutunut, motivoitunut ja puhaltaa yhteen hiileen. Tämä on yksi menestyksen salaisuus.”
Pakko kysyä, mistä nimi Vulganus on löytänyt tiensä Nastolaan?
”Isä yritti aikoinaan kaupparekisterille ehdottaa monenlaista nimeä, eikä mikään mennyt läpi. Jonakin iltana hän otti tuskaisena tietosanakirjan esiin ja poimi sieltä. Vulcanus on tulen ja raudan jumala vanhasta mytologiasta. Mutta isä ei ollut hyvä kielissä ja häneltä menivät g ja c sekaisin. Piti kirjoittaa Vulcanus, hän kirjoittikin sen hakemukseen g:llä”, Mikko Lehtinen nauraa.
Vulganus Oy
Teksti: Helinä Hirvikorpi, Kuvat: Vulganus
Asiointipalvelussa voit jättää liiketoiminnan rahoitukseen liittyviä hakemuksia turvallisesti ja luotettavasti.
Puhelinpalvelumme palvelee ark. 08.00 - 16.15
Finnvera tarjoaa rahoitusta yritystoiminnan alkuun, kasvuun ja kansainvälistymiseen sekä viennin riskeiltä suojautumiseen. Vahvistamme suomalaisten yritysten toimintaedellytyksiä ja kilpailukykyä tarjoamalla lainoja, takauksia, pääomasijoituksia ja vientitakuita. Finnvera jakaa rahoitukseen sisältyvää riskiä muiden rahoittajien kanssa.
Finnvera on valtion omistama erityisrahoittaja ja Suomen virallinen vientitakuulaitos Export Credit Agency (ECA).
