Wetendin toimitusjohtaja Jouni Matula koeajolaitoksella Savonlinnassa, taustalla Jussi Matula.
Born global, maailmanlaajuiseksi syntynyt. Tällainen yritys on savonlinnalainen Wetend Technologies Oy.
Paperiteollisuudessa tunnetaan ”paperikoneen märkäosa” (wet end) ja siitä on ideoitu yritykselle nimi. Onhan yrityksen avaintuote alusta lähtien ollut paperitehtaan lisäaineiden sekoitustekniikka.
Mennäänpä ensin taaksepäin, 2000-luvun vaihteeseen, jolloin dipl.ins. Jouni Matula työskenteli Ahlström Machineryssa teknologia- ja markkinointijohtajana. Hän ja kehitystiimit tekivät paljon yhteistyötä suomalaisen paperi- ja massateollisuuden kehittämisessä yhtiöiden kanssa. Kemikaalit ja lisäaineet ovat merkittävä osa paperinvalmistusta ja myös käyttökustannuksia.
Jouni Matula keksi injektiotekniikan, miten lisäaineet voidaan sekoittaa paperitehtaan massaan aivan uudella tekniikalla. Paperitehtaassa prosessiputket ovat suuria, jopa yli metrin halkaisijaltaan ja niissä virtaa paperimassaa läpi 2 000–3 000 litraa sekunnissa. Tuohon kaikkeen pitäisi sekoittaa ”kupillinen” eli muutama desilitra kemikaaleja tehokkaasti ja nopeasti.
”Tällä tekniikalla voidaan vähentää merkittävästi kemikaalien kulutusta tehokkaalla sekoituksella ja parantaa lopputuotteen laatua. Samalla eliminoidaan veden käyttö ja energian kulutus vähenee huomattavasti. Tekniikka osoittautui heti alkumetreillä menestykseksi”, toimitusjohtaja Jouni Matula kertoo.
Kehitetty tekniikka ei kuitenkaan kiinnostanut silloista työnantajaa. Niinpä Matula ja nykyinen projektijohtaja Pekka Kotila perustivat yhdessä yrityksen uuden tekniikan ympärille. Perustettu yhtiö Wetend Technologies Oy osti Ahlströmiltä Matulan kehittämän innovaation, patentit ja liiketoiminnan. Yrityksen käynnistäminen sujui mutkitta, koska molemmat olivat työskennelleet pari-kolmekymmentä vuotta paperiteollisuudessa ja he tunsivat niin prosessit kuin ihmisetkin.
Kasvu haettava maailmalta
”Saimme nopeasti kotimaassa pään auki ja lähdimme heti globaaleille markkinoille. Nähtiin, että se on ainoa tapa pk-yritykselle, jolla on erikoistuote. Volyymia oli haettava maailmalta”, Matula huomauttaa.
Wetend Technologies alkoi saman tien myydä tuotetta Ruotsiin, Keski-Euroopan maihin, Yhdysvaltoihin, Kiinaan, Japaniin ja Indonesiaan. Jouni Matulan poika Jussi Matula tuli ensimmäiseksi työntekijäksi. Hän vastaa nyt merkittävästä osasta toimintaa. Wetendiläisiä on nykyisin yhteensä 18.
”Me investoimme teknologiaan ja tuotekehitykseen 10 prosenttia liikevaihdosta vuodessa. Panostuksella olemme pystyneet kehittämään tekniikkaa edelleen ja tuomaan uusia sovellutuksia. Olemme muuttaneet käsityksen siitä, miten paperitehtaassa voidaan lisäaineita käsitellä”, Jouni Matula mainitsee.
Koko innovaation ”driving force”, ajovoima, on tuotannon tehokkuuden parantaminen tehokkaalla kemikaalien käytöllä. Samalla kemikaalien kulutus laskee ja syntyy huomattavia kustannussäästöjä. Rinnalle nousee myös ympäristönäkökulma: merkittävä veden ja energian säästö. ”Jo pelkästään ympäristöseikat tekevät investoinnin kannattavaksi”, Matula kehuu.
Yrityksen asiakkaat ovat paperi- ja kartonkitehtaita, joiden tuotantolinjoja maailmassa jauhaa noin 4 000 kappaletta. Miten pk-yritys pääsee kiinni maailman johtavien paperitehtaiden hankintoihin?
”Se oli helppoa, kova tekniikka sekä osaaminen ja tunsimme jo ihmisiä paljon alalta. Teknologialla oli imua, kaikki halusivat kuulla siitä.”
Uusia tuotteita
Sinisen meren strategiaksi kutsutaan tilannetta, että ollaan merkittävästi kilpailijoita edellä teknologiassa. Tämän strategian ylläpito teettää kovasti töitä. Kasvu tulee pioneeritekniikasta sekä aivan uudesta teknologiasta ja tuotekannasta, jota yhtiö on kehittänyt yhdessä kotimaisen paperi- ja kartonkiteollisuuden kanssa.
Uusien osaajien rekrytointi on Matulan mukaan hieman vaikeampaa, kun yritys sijaitsee pääkaupunkiseudun ulkopuolella Savonlinnassa. Wetendin asiantuntijatiimissä on osaajia eri puolilta Suomea ja myös etätyötä tehdään.
Enää ei toimitusjohtajan tarvitse matkustaa 150 päivää vuodessa, 100 riittää. Alussa ajokilometrejäkin kertyi 100 000, kun kulki paperitehtaasta toiseen esittelemässä keksintöä.
”Meillä on sekä kokenutta että nuorempaa asiantuntijaporukkaa. Tämä on tiimissä tehtävää hommaa”, Jouni Matula korostaa.
Finnvera takaajana
Tekes oli kehityshankkeissa mukana ja antoi yritykselle tuotekehitysavustusta ja tuotekehityslainaa. Finnveralla oli iso rooli yritystä perustettaessa ja edelleen kasvun vaiheessa. Yrityksen käynnistämistä varten Finnvera myönsi yrittäjälainaa ja takauksia. ”Nyt Finnvera on meille tärkeä kumppani, koska joudumme antamaan asiakkaille takuuajan aikaisia vakuuksia. Finnvera antaa takauksia myös tiettyihin käyttöpääomalainoihin, joita joudumme hakemaan isoihin projekteihimme”, toimitusjohtaja Matula sanoo.
Yhdenlaisena Akilleen kantapäänä pk-yrityksellä on jakeluverkko ja myyntikanava. Näiden kehittämiseksi yritys painiskelee maailmalla – tällä hetkellä oma toimisto on Pekingissä ja myyntiagentteja toista kymmentä eri maissa.
”Teknologiaa kehittämällä pääsemme kasvutavoitteisiin ja tuomme uusia sovellutuksia asiakkaille. Kasvupolulla ollaan vahvasti.”
Wetend Technologies -yrityksellä ei ole suoranaisia kilpailijoita, koska keksintö on oma ja sillä on noin 100 eri patenttia maailmalla.
”Mutta useat merkittävät toimijat markkinassa pyrkivät jollakin tavalla imitoimaan meitä. Se on meille huomionosoitus, että teknologiamme on vahvasti hyväksytty paperiteollisuuden alalla”, Matula huomauttaa
Teksti: Helinä Hirvikorpi, Kuva: Wetend
Wetend Technologies Oy
Asiointipalvelussa voit jättää liiketoiminnan rahoitukseen liittyviä hakemuksia turvallisesti ja luotettavasti.
Puhelinpalvelumme palvelee ark. 08.00 - 16.15
Finnvera tarjoaa rahoitusta yritystoiminnan alkuun, kasvuun ja kansainvälistymiseen sekä viennin riskeiltä suojautumiseen. Vahvistamme suomalaisten yritysten toimintaedellytyksiä ja kilpailukykyä tarjoamalla lainoja, takauksia, pääomasijoituksia ja vientitakuita. Finnvera jakaa rahoitukseen sisältyvää riskiä muiden rahoittajien kanssa.
Finnvera on valtion omistama erityisrahoittaja ja Suomen virallinen vientitakuulaitos Export Credit Agency (ECA).
