Keski-Suomen Nuori Yrittäjä 2009: ”Mitään ei saa, jos ei uskalla”

Keski-Suomen Nuori Yrittäjä 2009 on laukaalaisen Vehniän Koivukodit Oy:n yrittäjä Maarit Heikkinen. ”Ainakin tällä alalla yrittäjä tarvitsee lämpimän sydämen, rohkeutta ja uskoa itseensä. Eikä pieni ripaus talousosaamistakaan ole pahitteeksi. Uskallusta täytyy olla ja ehkä tyhmänrohkeuttakin”, Maarit Heikkinen naurahtaa.

Maarit Heikkisestä tuli yrittäjä vuonna 2002 sukupolvenvaihdoksen kautta, kun hän perusti osakeyhtiön ja osti äidiltään Koivurannan palvelukodin. – Jo sitä ennen perheemme toimi omaishoitajana viidelle vanhukselle. Siitä sitten syntyi ajatus kodinomaisesta hoitopaikasta, ja äiti perusti Koivurannan 1996. Itse en yrittäjän uraa ollut aikaisemmin ajatellut, mutta kun äiti oli myymässä, sukupolvenvaihdos tuntui luontevalta, vaikka miettimisaikaa ei paljon jäänytkään, Maarit Heikkinen kertoo.

Heikkisten kotona oli aina puhuttu paljon yrittäjyydestä. – Yrittäjyys ei näyttänyt helpolta, mutta ei myöskään pelottanut. Tiesin, että yrittäjällä on paljon työtä ja vastuuta, mutta toisaalta tässä työssä saa toteuttaa omaa arvomaailmaansa ja näkee työnsä tulokset.

Maarit Heikkinen oli vasta 24-vuotias ryhtyessään yrittäjäksi. Takana oli sosionomin opintojen lisäksi myös jonkin verran käytännön kokemusta, sillä kesätöiden lisäksi hän oli työskennellyt puolisen vuotta Koivurannassa ylioppilaaksi pääsynsä jälkeen.

Rohkeasti laajentamaan

Keski-Suomen nuoreksi yrittäjäksi 2009 valitun Maarit Heikkisen ansiona kilpailuraati piti ”uskoa huomiseen ja halua palvella turvallisesti ja kodinomaisesti hoivaa tarvitsevia asukkaita”. Kilpailun järjestävät Suomen Yrittäjät ja Yksityisyrittäjäin Säätiö.

Tulevaisuudenusko on ilmennyt käytännössä yritystoiminnan nopeana laajentamisena. Yhdestä 12-hengen palvelukodista on kasvanut neljän palvelukodin rypäs, jossa on 55 asiakaspaikkaa. – Tällä alalla on enimmäkseen erittäin pieniä yrityksiä, jotka eivät edes hae kasvua. Yhden palvelukodin kokoa ei voikaan paljon kasvattaa, jos haluaa säilyttää kodinomaisen ilmapiirin. Siksi olemme perustaneet uusia yksiköitä. Nuorena kannattaa laajentaa, niin ehtii maksaa lainat ennen kuin eläkeikä koittaa, Heikkinen naurahtaa.

Perheellinen tarvitsee hyvän verkoston

Maarit Heikkisen lisäksi yrityksen osakkaina ovat hänen isänsä sekä aviomiehensä Panu.
– Kannustan ryhtymään yrittäjäksi ja eritoten tälle alalle. Työ on mielenkiintoista ja palkitsevaa, mutta perhe-elämän ja yrittäjyyden yhdistäminen on aika haasteellista. Me olemme Panun kanssa tunteneet toisemme alle kouluikäisistä ja perheen perustaminen oli ihan selvä asia. Meille on tämän seitsemän vuoden aikana tullut kolme lasta, joten tukiverkostoa on tarvittu. Asiat onnistuvat aina, kun haluaa yrittää, mutta eipä olisi haitaksi, jos lapset olisi tehty ennen yrittäjyyttä, Maarit Heikkinen hymähtää.

Vastuu painaa

Maarit Heikkinen tuntee suurta vastuuta sekä palvelukotien asukkaista että henkilökunnasta. Hän korostaa innokkaan, motivoituneen ja ammattitaitoisen henkilökunnan tärkeyttä. Siksi henkilöstön hyvinvointi ja jaksaminen on erityisen tärkeää, ja siihen panostetaan.

Raha-asiat eivät sen sijaan ole aiheuttaneet ylimääräistä päänvaivaa. – Lainanotto ei ole pelottanut. Minulla on hyvä pankkisuhde ja pitkäaikainen rahoitus. Olen saanut lainoille Finnveran takauksen, ja talous on terveellä pohjalla.

Vehniän Koivukodit Oy

• Yrityksellä on neljä palvelukotia Laukaassa. Se tarjoaa tehostettua asumispalvelua vanhuksille, kehitysvammaisille ja vammaisille.
• Toimintaperiaatteisiin kuuluvat turvallisuus, kodinomaisuus ja normaalius. Koivukodit tarjoaa laadukasta ja ihmisläheistä perushoitoa kodinomaisessa ympäristössä.
• Asukaspaikkoja on 55.
• Palvelukodeissa on vakituisessa työsuhteessa yhteensä 42 työntekijää. Vastaavat hoitajat ovat sairaanhoitajia/sosiaalialan ohjaajia ja muilla työntekijöillä on ammattitutkinnot sosiaali- ja terveydenhoitoalalta.