Tuotekehitys Finexin kilpailuvaltti

Heikki Mononen aloitti työn erikoishartsien tuotekehityksen parissa 1970-luvun lopulla. Nyt hän johtaa menestyvää yritystä, joka toimittaa tuotteita niin avaruus- kuin lääketeollisuudenkin tarpeisiin.

Kotkassa toimiva erikoishartseja valmistava Finex on toimialansa ainoa yritys sekä Suomessa että Pohjoismaissa. Finexin juuret juontavat Cultoriin, entiseen Suomen Sokeriin, joka alkoi valmistaa kromatografista erotushartsia 1970-luvulla. Finex oli alun perin Cultorin erotushartsin tuotenimi.

- Cultor päätti 1990-luvun alussa keskittyä sokeriin, kaikista muista tuoteryhmistä haluttiin hankkiutua eroon joko yrityskaupalla tai lopettamalla tuotanto. Olin ollut mukana kehittämässä erotushartsituotantoa alusta lähtien ja näin mahdollisuudet, jotka teknologialla oli. Yhtenä motivaationa yrittäjäksi ryhtymisessä oli tietysti myös oman työpaikan säilyttäminen, Finexin toimitusjohtajana toimiva Mononen kertoo.

Puolen vuoden neuvottelujen jälkeen Cultor myi hartsitehtaan toiminnot henkilökunnalle mbo-kaupalla. Mononen hoiti itse kauppaan liittyvät käytännön asiat, ja lisäksi mukaan lähti viisi muuta hartsitehtaan työntekijää.

- Yrityskauppaan liittyi tietysti paljon epävarmuutta. Vuonna 1990 Suomi oli jo syöksymässä lamaan. Korot olivat korkealla ja rahoituksen järjestäminen vaikeaa. Jouduin ottamaan suuren henkilökohtaisen riskin, jotta yrityskauppa saatiin järjestettyä, Mononen sanoo.

Polkupyörällä laskujen maksuun

Finexin käynnistäessä toimintansa pienyrityksen koko toimintamalli piti luoda alusta lähtien. Ei ollut yleishallintoa, taloushallintoa, tuotekehitystä tai myyntiä ja markkinointia. Toimintamallin rakentaminen oli Monosen vastuulla.

- Pari päivää toiminnan aloittamisen jälkeen Anita, joka vastasi taloushallinnosta, kysyi miten laskut hoidetaan. Hain polkupyörällä pankista nivaskan pankkisiirtolomakkeita, ja siitä se alkoi, Mononen muistelee.

- Alussa olin mukana kaikessa tuotekehityksestä markkinointiin. Kun yrityksen palveluksessa oli rajallinen määrä porukkaa, oppi toimimaan niiden resurssien puitteissa, jotka olivat käytettävissä. Tämä tarkoitti myös sitä, että ensimmäisen viiden vuoden aikana minulla ei ollut aikaa millekään muulle kuin yritykselle, harrastuksetkin jäivät. Mutta tiesin kyllä, mihin ryhdyin, enkä kadu yhtään, Mononen kertoo.

Asiakkaina olivat tähän asti olleet pääasiassa Cultorin eri yksiköt, nyt muitakin asiakkaita oli hankittava. Lisäksi toimialalla oli tapahtumassa muutos. Pienet ja keskisuuret yritykset hävisivät alalta, jäljelle jäi vain jättejä.

- Totesimme, että voimme saada uusia tukijalkoja toiminnallemme vain erikoistumalla ja kansainvälistymällä. Ryhdyimme hakemaan erikoistuoteryhmiä, joista alan suuret yritykset eivät olisi kiinnostuneita, Mononen kertoo.

Monosen johdolla Finexin asema markkinoilla vakiintui ensimmäisen kuuden toimintavuoden aikana ja yrityksen toiminta-ajatus kirkastui.

Pienuus ei este kansainvälistymiselle

Tuotekehitys on ollut avainasemassa Finexin kasvussa ja kehityksessä. Tuotteet ovat asiakkaalle räätälöityjä, kehitystyötä tehdään yhteistyössä asiakkaan kanssa. Finex on läheisessä yhteistyössä myös Lappeenrannan yliopiston kanssa.

Tuotekehityksen avulla Finex on laajentunut uusille liiketoiminta-alueille. Yritys valmistaa erikoishartseja muun muassa elintarvike-, avaruus- ja lentokoneteollisuudelle sekä ydinvoimaloihin. Yrityksen tuorein aluevaltaus on lääketeollisuuden käyttämä farmahartsi.

- Tuotteemme vaativat korkeatasoista erikoisosaamista. Lääketeollisuuteen laajentuminen on edellyttänyt yrityksen kasvamista uudelle tasolle ja uuteen tuotantoympäristöön sekä sopeutumista lääketeollisuuden tiukkoihin vaatimuksiin, Mononen kertoo.

Finexin kotimarkkina on EU, ja 94 prosenttia tuotannosta menee vientiin 25 eri maahan neljään eri maanosaan. Viennin kasvu ja laajentuminen uusille toiminta-alueille on vaatinut investointeja ja tuotannon laajentamista.

- Yrityksen pienuus ei ole este viennille, kun tuote on kunnossa ja täyttää sille asetetut laatuvaatimukset. Finnvera on alusta alkaen ollut kumppaninamme muun muassa tuotantolaajennuksissa ja viennissä. Parhaillaan etsimme yhdessä Finnveran kanssa uudenlaisia viennin rahoitusratkaisuja, Mononen kertoo.

Luottamus innovoinnin ja menestyksen ehtona

Mononen pitää henkilöstön ja johdon vahvaa keskinäistä luottamusta sekä hyvää vuorovaikutusta innovoinnin ja menestyksen ehtona. Henkilöstön pieni vaihtuvuus kertoo keskinäisestä luottamuksesta ja hyvästä hengestä.

- Luottamus mahdollistaa luovan ajattelun. Koko porukan monitaitoisuuden kehittäminen on tärkeää, samoin monitaitoisuuden myötä tuotteisiin liittyvä korkeatasoinen osaaminen. On pidettävä mielessä, että tavoitteenamme on tuottaa asiakkaillemme lisäarvoa. Tärkeää on myös, että pystymme luomaan kilpailukykyisen verkoston asiakkaidemme ja raaka-ainetoimittajiemme kanssa, Mononen summaa menestyksen eväitä.

Monosen periaatteisiin kuuluu, että hyvästä tuloksesta palkitaan koko henkilöstöä.

- Hyvästä tuloksesta pitää seurata jotain hyvää koko porukalle. Jos vuosittainen tulos ylittää tavoitteet, siitä jaetaan kaikille.

Finexin tulevaisuus näyttää valoisalta. Tuotteet ovat sunrise-tuotteita, henkilöstö osaavaa ja innokasta.

- Meillä on Finexissä erittäin hyvä henki, ja on ilo tehdä töitä osaavan henkilöstön kanssa. Kun vireillä on koko ajan jotain uutta, työ pysyy kiinnostavana. Olen ollut alusta lähtien mukana 110-prosenttisesti. Tarkoituksenani ei ole pysähtyä paikoilleen tulevaisuudessakaan, Mononen kertoo suunnitelmistaan.

www.finex.fi

Teksti: Hannele Borra