”Olisin voinut ostaa firman, joka tekee vaikka katiskoja, koska en tietoisesti hakenut määrättyä toimialaa”, yrittäjäksi ryhtynyt Minna Laakkonen sanoo.
Yrittäjäksi ryhtyminen oli elämäni suurin päätös, Kespron entinen toimitusjohtaja Minna Laakkonen myöntää.
Minna Laakkonen istui viimeksi päivittäistavaroiden tukkukaupan Kespron toimitusjohtajana ja pyöritti noin 800 miljoonan euron liikevaihtoa. Pari vuotta sitten hän osti valmiin kosmetiikan maahantuonti- ja tukkufirman Norris Cosmetics Oy:n. Nyt hän pursuaa intoa, sillä joka aamu peilistä katsoo oma pomo ja silmälaput ovat tippuneet maailman edestä.
”Olen meikannut 13-vuotiaasta, että enköhän toimialasta enemmän ymmärrä kuin vaikka elektroniikkafirmasta. ”
Minna Laakkonen on kulkenut urapolkuaan palvelualalla. Hän valmistui Haaga Instituutista ja suoritti myöhemmin Teknillisen korkeakoulun MBA:n. Hän on työskennellyt hovimestarina, ravintolapäällikkönä, hankintapäällikkönä ja pyörittänyt kesäravintolaa. Hän työskenteli Yhdysvalloissa, Ruotsissa ja Bermudalla. Ilmailulaitoksessa hän oli tekemässä maailman parasta lentoasemaa Helsinki-Vantaan lentokentällä, toimi sitten Finnair Gateway Ravintolat Oy:n sekä Avecran toimitusjohtajana. Syksyllä 2003 head hunter löysi hänet Kespron toimitusjohtajaksi. Isossa konsernissa oli puolensa, kuten se, että saattoi soittaa konsernin pankkiin, että tarvittaisiin miljoona euroa tilille...
”Luulen, että yrittäjä on ollut aina jotenkin sisällä minussa. Sanoinkin eri firmoissa johtavani yrityksiä kuin omaa yritystä, kunnes nyt huomaan että hui hai. On ihan eri juttu, kun leikit omilla rahoilla. Yritysjohtajille tekisi hyvää toimia pari vuotta yrittäjänä: maailma on toisen näköinen”, Minna Laakkonen huomauttaa.
Kirjassa Valta jakkupuvussa – naiset ja johtaminen toimitusjohtaja Minna Laakkonen sanoo, ettei ole koskaan ollut kahdeksasta neljään -ihminen. Työtä saa olla paljon, kunhan se on mielekästä.
”Pienessä yrityksessä on kaikki samat lainalaisuudet kuin isossakin, mutta vain eri mittakaavassa. Sitä on oltava rahoitusjohtaja, markkinoija, myyntimies, siivooja. Kun kopiopaperi loppuu, on mentävä ostamaan sitä tai kun tulee asiakasneuvotteluun ihmisiä, on mentävä ostamaan pullat. Ymmärrän tätä taustaa vasten, miksi iso johtaja usein epäonnistuu yrittäjänä.”
Minna Laakkosellekin moni pomo soitti ja kyseli yrittäjän arjesta: monella on kytenyt mielessä samanlainen siirto.
Joka työstä oppii
Norris Cosmetics Oy tuo maahan neljää brändiä: amerikkalaista Joe Blascoa, ranskalaista Thalionia, saksalaista Helen Pietrullaa ja toukokuusta lähtien englantilasta luomukosmetiikkasarjaa Green Peoplea.
”Luomujunaan on hypättävä nyt, jos kerran aikoo. Luomuajattelu laajenee ruuasta ja vaatteista kosmetiikkaan.”
Kespron vuosilta Minna Laakkonen voi hyödyntää tukkukauppaosaamista ja maailmalla kiertäminen on opettanut verkostoitumaan. Palvelu- ja myyntitehtävät ovat kasvattaneet asennetta.
”Jokaisesta työstä on oppinut jotain hyödyllistä, vaikka olisi haravoinut hautausmaata”, hän sanoo.
Yritystoimintansa alussa Minna Laakkonen teki ympäripyöreitä päiviä, kunnes kollega passitti lomalle. Parin viikon ratsastusloma Tanskassa teki hänestä uuden ihmisen.
”Aloin pistää työhön vähän rajoja. Minulla on kaksi hevosta Kirkkonummella hoidossa, ja vaikka harrastus on kallis, se tulee halvemmaksi kuin terapiassa käynti. Karvakorvat ovat ihana kontrasti työlle ja saa kynsien alle vähän hevosen lantaa”, hän naurahtaa.
Suuria yllätyksiä yrittäjyydessä ei ole tullut vastaan, mutta herkällä korvalla on kuunneltava, mitä markkinassa tapahtuu ja kenen kanssa kannattaa rakentaa yhteistyötä. Minna Laakkonen neuvoo yrittäjäksi aikovia, että kannattaa olla suorastaan inhorealistinen oman stressinsietokykynsä suhteen, ja miten sietää epävarmuutta. Vastapainoksi saa vapautta ja tunteen, ettei mikään potuta.
Henkilökunta vaihtui yritysoston myötä. Norris Cosmeticsin palveluksessa on kuusi henkilöä ja lisäksi yritys työllistää 25-30 henkeä erilaisissa myynti-, esittely- ja markkinointitilaisuuksissa. Heidät palkataan henkilöstöfirmoista.
Venäjän suunta kiinnostaa
Onko yrityksellä kasvuaikeita?
”Ehdottomasti. Haen uusia brändejä ja ajatus on kasvaa lähialueille ja Venäjälle. Laajentuminen on pienelle yritykselle iso ponnistus, mutta kaikki tuotteemme on jo sertifioitu Venäjällä, joten suurin työ on tehty. Kauppatavat ovat siellä erilaiset, joten katsotaan miten etenemme. Ainakin siellä naiset meikkaavat.”
Vaikka yrityksen sijainti Helsingin Fabianinkadulla on keskeinen, yhtiö aikoo pysyä tukkukauppana, b to b –liiketoiminnassa eikä hakeutua vähittäiskauppaan, mikä on kokonaan oma alansa.
Pienessä yrityksessä ei tarvita suuryritysten elkeitä. Valikoiman hallinta on tuttua Kesprosta. Mutta riittää kun haetaan kellarista teline kevään uutuuksille, ei tarvitse perustaa projektia ja ohjausryhmää, joka kokoontuu, kun kalenteri sallii.
”Yrittäjäksi ryhtyminen oli elämäni suurin päätös. Olenko loppuelämäni yrittäjä, en tiedä vielä. Kynnys mennä isoon firmaan on ainakin todella korkea. Yrittäjyys avasi minulle kaikki ovet: suhtaudun elämään ihan toisella tavalla. Elämä on omissa käsissäni. ”
Minna Laakkonen on puhunut yrittäjäksi ryhtymisestä rahoittajien tilaisuuksissa ja teroittaa: katsokaa, etteivät yrittäjiksi aikovat ole liian hienoja. Heidän pitää tajuta, että kädet pitää iskeä saveen, että itse joutuu tekemään monenlaisia asioita eikä ole isoa hovia ympärillä.
Finnvera takasi lainat yritysostossa ja kulkee mukana myös kasvuvaiheessa.
Norris Cosmetics Oy
Teksti: Helinä Hirvikorpi, Kuva: Heikki Savolainen
Asiointipalvelussa voit jättää liiketoiminnan rahoitukseen liittyviä hakemuksia turvallisesti ja luotettavasti.
Puhelinpalvelumme palvelee ark. 08.00 - 16.15
Finnvera tarjoaa rahoitusta yritystoiminnan alkuun, kasvuun ja kansainvälistymiseen sekä viennin riskeiltä suojautumiseen. Vahvistamme suomalaisten yritysten toimintaedellytyksiä ja kilpailukykyä tarjoamalla lainoja, takauksia, pääomasijoituksia ja vientitakuita. Finnvera jakaa rahoitukseen sisältyvää riskiä muiden rahoittajien kanssa.
Finnvera on valtion omistama erityisrahoittaja ja Suomen virallinen vientitakuulaitos Export Credit Agency (ECA).
